Von Black Flag bis zu den Beach Boys – Südkalifornien blickt auf eine reiche Geschichte zurück, und Movements sind der neueste Beitrag zum musikalischen Erbe der Region. Seit ihrer Gründung im Jahr 2015 hat sich die Band – bestehend aus Sänger Patrick Miranda, Gitarrist/Bassist Austin Cressey, Gitarrist Ira George und Schlagzeuger Spencer York – von einer rauen Post-Hardcore-Band zu echten Headlinern entwickelt, die insgesamt über 775 Millionen Streams vorweisen können und einige ihrer größten Vorbilder wie Tigers Jaw und Citizen als Vorgruppen auf Tour begleitet haben. Für ihr viertes Album „Happier Now“, das bei Fearless Records erscheint, hat sich die Band erneut mit dem Grammy-preisgekrönten Produzenten Will Yip (Turnstile, Title Fight, Circa Survive) zusammengetan, um ein Album zu schaffen, das ebenso vielschichtig wie emotional ist und den charakteristischen Sound von Movements auf ein neues Niveau hebt, wodurch sich die Band weiter als führende Größe der Szene etabliert.
Während die Band ihre Alben zuvor unter Zeitdruck zwischen den Tourneen zusammenstellen musste, wurde „Happier Now“ im Laufe des vergangenen Jahres in drei separaten, jeweils einmonatigen Sessions mit dem Grammy-nominierten Produzenten Yip im Studio 4 in Conshohocken, Pennsylvania, geschrieben und aufgenommen – so viel Zeit hatte die Band noch nie in einem Studio verbracht. „Ich glaube, anfangs waren wir uns nicht wirklich sicher, wie das Album werden sollte“, gibt Miranda zu. „Wir hatten alle eine grobe Vorstellung: Wir wollten die frühen Elemente unseres Sounds einbringen und sie mit dem neueren Material wie [dem 2023 erschienenen] ‚RUCKUS!‘ vermischen und beide Sounds miteinander verschmelzen.“
Zwei der Songs, die aus dieser ersten Session hervorgingen, waren die sofort ins Ohr gehende Hymne „Dissolve Me“ und die stimmungsvolle Meditation „Back In My Ways“, die gemeinsam als klangliche Leitsterne fungierten, um die Band durch den Aufnahmeprozess zu führen … natürlich mit etwas zusätzlicher Hilfe von Yip
„Wir haben immer gesagt, dass Will so etwas wie das fünfte Mitglied dieser Band ist, und er hat uns immer wirklich dabei geholfen, unseren Sound zusammenzufügen“, sagt Miranda über den Produzenten, der an fast allen Alben von Movements mitgearbeitet hat. „Er hat eine so klare Vorstellung von unserem Sound, dass er Ideen einbringt, die wir wirklich zu schätzen wissen.“ Von der synkopierten Schönheit des Album-Openers „Pulse“ bis zum klimatischen und unerwarteten Ende des Abschlussstücks „Separate“ nimmt „Happier Now“ den Hörer mit auf eine musikalische Reise, die mit jedem weiteren Hören an Nuancen gewinnt. Dies gilt insbesondere für den Titelsong, der vor unerwarteten Taktarten und Klangtexturen nur so strotzt, die sich langsam offenbaren, während der Song Elemente aus Pop und Post-Hardcore auf eine Weise verschmilzt, die in einem verschwitzten Keller genauso kraftvoll klingen würde wie in einem ausverkauften Amphitheater. Wenn Miranda jedoch fragt: „Seid ihr jetzt glücklicher mit euren glücklicheren Klängen?“, verbirgt sich hinter diesem scheinbar unschuldigen Satz ein Meer an Subtext.
Der Albumtitel ist ein wenig ironisch gemeint, denn wenn man sich die Texte tatsächlich durchliest, ist es ein ziemlich düsteres Album, und ich glaube, genau das erwarten viele Leute von Movements“, erklärt Miranda. Auch wenn die Fans im Laufe der letzten drei Alben der Band den inspirierenden Werdegang seiner psychischen Entwicklung mitverfolgen konnten, bedeutet das nicht, dass diese Probleme für Miranda der Vergangenheit angehören. „Happier Now ist ein äußerst persönliches Album, und als ich anfing, die Texte für diese Songs zu schreiben, wurde mir klar, dass es mir vielleicht doch nicht so gut ging, wie ich dachte“, gibt er zu. „Objektiv gesehen geht es mir besser als früher, aber wenn man mit Depressionen zu kämpfen hat, verschwindet das nie ganz.“ Dieses Gefühl kommt in „Ill At Ease“ sehr eindringlich zum Ausdruck – ein Song, der in seinen melodischsten Momenten an die frühen Jimmy Eat World erinnert.
In vielerlei Hinsicht schließt sich mit „Happier Now“ für Movements der Kreis: Die Band tritt diesen Sommer erneut auf der Warped Tour auf und wird langsam zu Veteranen jener Szene, die sie in ihrer Jugend inspiriert hat. Miranda führt den Erfolg der Band auch auf die Verbundenheit zurück, die die Mitglieder empfinden, nachdem sie über ein Jahrzehnt gemeinsam im Studio und auf Tour verbracht haben.
„Wir sind an einem Punkt angelangt, an dem es sich weniger so anfühlt, als wären wir gemeinsam in einer Band, sondern eher wie eine Familie“, erklärt Miranda. „Es ist, als wäre man in einer Ehe mit drei anderen Menschen, also mussten wir wirklich an diesen Beziehungen arbeiten – aber ich glaube, wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir uns verbundener fühlen als je zuvor.“ Dieses Gefühl der Verbundenheit ist in jeder Note von „Happier Now“ spürbar, einem Album, das den Sound von Movements am vollständigsten verkörpert und sich letztlich jeder Kategorisierung entzieht. Noch nie klang der Kampf so schön.