Will Joseph Cook macht Musik, die Ihnen ein Lächeln ins Gesicht zaubert. Das dritte Album des Indie-Pop-Träumers, Every Single Thing, ist eine Übung in Freude: eine Sammlung von schamlosen Liebesliedern, eine sprudelnde und überschwängliche Erinnerung daran, die Gegenwart zu schätzen.
"Ich hatte das Gefühl, dass aus kultureller Sicht nicht mehr so viele Menschen über die Liebe auf eine positive Art und Weise oder aus einer Perspektive des Glücklichseins schreiben", sagt Cook. "Die meisten aufrichtigen, biografischen Texte handeln heutzutage von einer Trennung oder dem Streben nach Liebe, während ich einfach nur den Moment feiern wollte, in dem ich mich befand, anstatt vorwärts oder rückwärts zu schauen. Ich wollte herausfinden, wie ein aufrichtiges Liebeslied im Jahr 2021 klingt und meine Gefühle mitteilen. In dieser Hinsicht sind alle Songs echt. Sie basieren alle auf meinem Leben."
Abgesehen davon, dass er verliebt ist und ein neues Album herausbringt, hat Cook reichlich Gründe, diesen Moment zu feiern. In den letzten 24 Monaten hat sich sein Leben exponentiell verändert. Nach der Veröffentlichung seines zweiten Albums, dem fröhlichen und doch nachdenklichen Something To Feel Good About aus dem Jahr 2020, ging einer seiner Songs, das schimmernde und luftige Be Around Me", auf TikTok viral. Es war jedoch nicht nur ein virales Ereignis: Wochenlang war die niedliche Bridge von "Be Around Me" unausweichlich und wurde zu einem der beliebtesten Sounds der Plattform mit über einer Million Videos, die damit gemacht wurden. "Ein guter Teil der 200 beliebtesten Videos wurde ebenfalls millionenfach angesehen", sagt Cook, immer noch ungläubig. "Wie oft wurde er also gehört? In dieser Hinsicht ist es irgendwie magisch. Außerdem hatte ich keine Kontrolle darüber. Auch wenn ich es gelöscht habe, ist es Teil des Internets. Es ist in der DNA von TikTok. Es gehört nicht mehr mir."
Solch eine explosive Reaktion auf seine Musik war eine Bestätigung für Cook, der sagt, dass er ein wenig Selbstzweifel über seinen Platz in der Musik verspürte, bevor "Be Around Me" explodierte. Warum? Weil der 24-Jährige trotz seines jungen Alters schon ein bisschen ein Veteran der Musikindustrie ist. Geboren und aufgewachsen in Tunbridge Wells im Südosten Englands, hat Cook schon als Teenager mit Musik zu tun gehabt, ist lokal aufgetreten und hat Musik auf YouTube und Soundcloud hochgeladen. Seine Songs über das turbulente und farbenfrohe Leben eines Teenagers erregten die Aufmerksamkeit von Managern, und bevor er sich versah, hatte er im Alter von 17 Jahren einen Plattenvertrag bei einem großen Label unterzeichnet.
Sein Debütalbum, das von der Kritik hochgelobte Sweet Dreamer, war eine Demonstration von Cooks künstlerischen Absichten: Es wurde komplett von ihm selbst geschrieben und veranschaulichte die vielen Saiten seines musikalischen Bogens. Es war auch ein Erfolg, und Cook baute sich eine treue Fangemeinde auf. Doch als die Gespräche über einen Nachfolger begannen, merkte er, dass er sich in einer Art Identitätskrise befand. "Alle meine Freunde waren zur Universität gegangen oder auf Reisen", sagt er. "Ich hatte andere Lebenserfahrungen gemacht, aber weniger persönliche, über die ich schreiben konnte. Anstatt auf das Angebot seines Labels einzugehen, eine weitere Platte aufzunehmen, beschloss Cook, auszugehen und ein wenig zu leben: "Es war eine schwierige Zeit für mich und in dieser Zeit hat sich viel verändert: Familienmitglieder starben, Beziehungen änderten sich und ich verließ das Label.